L’art de la mémoire : les techniques pour entretenir votre esprit

Tout comme un muscle, la mémoire a besoin d'être régulièrement sollicitée pour rester en forme, notamment avec l’avancée en âge. Les neurosciences modernes ont démontré que l'exercice mental pouvait même ralentir le vieillissement cérébral et prévenir certaines pathologies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer. Des techniques simples et efficaces existent pour maintenir et développer cette fonction mentale. Tour d’horizon.

Comment fonctionne la mémoire ?

La mémoire fonctionne comme un système complexe qui permet de stocker, d’organiser et de récupérer des informations. Ces dernières sont perçues par nos sens et transformées en un format que notre cerveau peut stocker (par exemple, les mots des livres sont transformés en pensées et en images mentales). Une fois les informations encodées, elles sont stockées dans notre cerveau. A noter que la mémoire est divisée en plusieurs types, principalement la mémoire à court terme (qui garde l'information pendant quelques secondes ou minutes) et la mémoire à long terme (qui conserve l'information pour une période beaucoup plus longue, parfois à vie).

La mémoire fonctionne par associations : notre cerveau relie souvent des informations entre elles, ce qui facilite leur récupération. Parfois, il peut avoir du mal à en retrouver certaines, surtout si elles ne sont pas bien stockées ou si nous n'y avons pas repensé depuis longtemps. Chaque étape peut par ailleurs être influencée par des facteurs comme l’attention, les émotions ou la répétition, ce qui montre à quel point il est possible d’améliorer la mémoire avec des stratégies adaptées.

5 techniques pour entretenir sa mémoire

Justement, voici quelques-unes des méthodes les plus efficaces.

Pratiquer des exercices mentaux régulièrement

Il est tout d’abord essentiel de solliciter différentes zones de votre cerveau en pratiquant des activités qui demandent de l'attention et de la réflexion.

Grâce aux jeux de mémoire classiques

C’est par exemple le cas des jeux de mémoire (puzzles, mots croisés, mots fléchés, sudokus, jeux de société…). Même 15 à 30 minutes par jour peuvent faire une différence en favorisant la neuroplasticité (la capacité du cerveau à créer de nouvelles connexions neuronales).

Grâce au livre « Histoire de mes enVies » et au jeu « 2 minutes ensemble »

Dans le cadre de notre Méthode O2 Faire Ensemble, nous mettons à votre disposition le livre « Histoire de mes enVies », permettant de retracer votre histoire et de partager vos souvenirs en écrivant ou en y ajoutant des photos, ainsi que le jeu « 2 minutes ensemble » et son extension (de 7 à 117 ans). Ces derniers permettent de stimuler votre mémoire en racontant des anecdotes et des souvenirs grâce à des cartes autour de différentes thématiques (J’imagine…, En ce moment…, Je raconte…, Je décris…). Les parties sont rapides et positives, et en plus tout le monde gagne !

Grâce à l’acquisition de nouvelles compétences

Vous pouvez aussi acquérir de nouvelles compétences (une nouvelle langue, un instrument de musique, une recette inédite, une nouvelle activité manuelle…), lire des livres, des articles de journaux, écrire des lettres ou même des récits, de manière à maintenir votre esprit actif. La gazette des nouvelles de moi, mise à disposition par O2, est par exemple idéale pour envoyer des nouvelles à vos proches. Vous pouvez y relater vos souvenirs, y coller des photos de famille ou partager vos recettes.

Faire de l’exercice physique et bien dormir

Si ce n’est pas la première chose à laquelle on pense en matière de mémoire, l’activité physique régulière est bénéfique car elle améliore la circulation sanguine, augmente l'oxygénation du cerveau et stimule la production de substances favorisant la croissance des neurones. Même une marche quotidienne ou des exercices simples comme le yoga ou la natation peuvent avoir des effets positifs sur la mémoire ! Il est également conseillé de bien dormir car le sommeil est réputé pour jouer un rôle crucial dans la consolidation de la mémoire.

Adopter une alimentation équilibrée

Une alimentation saine et équilibrée ainsi qu’une bonne hydratation sont très importantes pour conserver un cerveau en bonne santé. Certains aliments sont particulièrement bénéfiques pour la mémoire, tels que ceux riches en oméga-3 (poisson gras, noix, graines de lin…), les fruits et légumes colorés (baies, légumes à feuilles vertes…) riches en antioxydants et en flavonoïdes, ou encore les aliments riches en vitamines B et E, comme les céréales complètes, les œufs et les avocats.

Rester socialement actif

Il s’agit d’un autre facteur fondamental pour préserver votre mémoire. Les interactions sociales stimulent en effet votre cerveau, car elles demandent de traiter des informations complexes, de prendre des décisions et de résoudre des problèmes. Participer à des discussions, rejoindre des clubs ou des groupes de bénévolat, ou simplement passer du temps avec des amis et de la famille peut être très bénéfique pour votre esprit.

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Maintenir une routine cognitive

Pour garder votre esprit vif, il est enfin primordial de créer une routine quotidienne qui inclut des moments dédiés à l’apprentissage, à la réflexion et à l'activité cérébrale. Par exemple, vous pouvez consacrer quelques minutes par jour à résoudre des énigmes, à mémoriser un poème ou à réviser des faits nouveaux de manière à stimuler constamment vos capacités cérébrales. Si vous remarquez des difficultés importantes à vous souvenir d'informations ou des changements significatifs dans votre mémoire, il est recommandé de consulter un médecin. Un professionnel pourra évaluer votre état de santé général et vous recommander des stratégies spécifiques ou des traitements si nécessaire.

Focus sur les associations mnémotechniques

Les associations mnémotechniques sont elles aussi très utiles pour entretenir la mémoire. Elles consistent à associer des informations à des éléments plus faciles à retenir, tels que des images, des mots, des rimes ou des schémas. Il en existe plusieurs, comme :

• Le palais de la mémoire : technique consistant à associer des informations à des lieux ou des objets familiers dans votre esprit. Par exemple, si vous devez retenir une liste d'éléments, vous associez chaque objet à un endroit spécifique dans votre maison (le lait dans la cuisine, la brosse à dents dans la salle de bain…). Pour récupérer les informations, il suffit de « parcourir » mentalement les espaces et de se souvenir de l'endroit où chaque élément a été « déposé ».

• Les associations visuelles : méthode consistant à associer des concepts à des images vives, exagérées voire absurdes peut rendre les informations plus faciles à retenir. Par exemple, si vous devez vous souvenir d’un mot comme « chien », imaginez un chien géant portant des lunettes de soleil. Pour le mot « égouttoir », visualisez un paon dont les plumes sont remplacées par des couverts et de l’eau qui goutte depuis ses plumes, rappelant le concept d'égouttement.

• Les rimes et les chansons : techniques aidant à ancrer les informations dans la mémoire à long terme, en ajoutant une dimension rythmique et auditive. Se souvenir des mois de l'année ou des planètes du système solaire est par exemple beaucoup plus facile lorsqu'ils sont chantés sur une mélodie familière ou organisés sous forme de rimes.